Tot voor kort werkte Sander Mertens nog in de IT. Als lead operations manager bij Jumbo zorgde hij ervoor dat alles bleef draaien. Een baan met veel verantwoordelijkheid en zekerheid. Tot er vorig jaar een reorganisatie kwam waarbij 350 mensen hun baan verloren. Ook Sander. “Toen ben ik dit begonnen,” zegt hij. Een bewuste keuze om het roer om te gooien. Die keuze kwam niet uit het niets. Muziek speelt al zijn hele leven een grote rol. “Anders begin je dit ook niet,” zegt hij. “Ik ben altijd een muziek-idioot geweest.” Na zijn ontslag zag hij twee opties: opnieuw iets vergelijkbaars zoeken, of iets totaal anders doen. “Onder het mom van ‘fuck it’ en later kunnen zeggen: ik heb het in ieder geval geprobeerd, ben ik dit begonnen.”
Op zoek naar een plek
De zoektocht naar een geschikt pand bracht hem langs Strijp-S, Roermond en Helmond, tot hij uiteindelijk bij een pand in de Dommelstraat uitkwam. Zelf woont hij in Venray, maar hij heeft eerder in Eindhoven gewoond en kent de stad. De locatie voelt voor hem goed, mede door de goede contacten in de buurt. Met De Club, de Effenaar en de andere ondernemers in het Dommeldistrict is er volgens hem een fijne vibe. Zakelijk is het wel een uitdaging. “Ik zit net buiten de commerciële loop. Mensen moeten echt doelgericht deze kant op komen.”
De collectie als fundament
De start van Rewind Records begon bij de collectie. “Dat is je key,” zegt Sander. Hij investeerde eerst in inventaris, kocht grote tweedehands collecties en bouwde zelf platenbakken. Bij het samenstellen van het assortiment combineert hij zijn eigen muziekkennis met advies van distributeurs en collega-platenzaken. Ook zijn dochters van 19 en 21 kijken mee. “Mijn kennis stopte ergens rond 2010. Zij weten wat er nu speelt en zijn mijn geweten in de nieuwste trends.” In het begin waren de bakken nog lang niet vol. Inmiddels groeit de collectie stap voor stap. “Voor elke drie platen die ik verkoop, koop ik er vier terug.”
Meebewegen met de vraag
Het doel is helder: een steeds completer aanbod. “Hoe meer ik heb, hoe meer ik kan verkopen. Wat ik niet heb, kan ik ook niet verkopen.” Daarbij zoekt hij balans tussen klassiekers en nieuwe genres. “Jong en oud zoekt nog steeds vaak de klassiekers zoals Pink Floyd en Fleetwood Mac. Eindhoven heeft echter een brede doelgroep met een grote jeugd-, hiphop-, dj- en alternatieve community.” Sander luistert goed naar zijn klanten. “Als ik meerdere keren dezelfde vraag krijg, zorg ik dat die plaat vast in het assortiment komt.” Toch blijft het soms een gok. “Soms denk je dat iets gaat lopen, en dat gebeurt dan niet.”
Steun op het juiste moment
Via internet en tips uit zijn netwerk kwam Sander in aanraking met de subsidie kleinschalig ondernemerschap. Hij nam contact op met de gemeente en doorliep het aanvraagproces. “Dat ging eigenlijk heel gemoedelijk,” vertelt hij. “Het lastigste was eigenlijk het digitale gedeelte, zoals het aanmaken van een account met e-herkenning.” Met een goed bedrijfsplan en een duidelijk doel kreeg hij de subsidie toegekend. Die gaf hem een belangrijke duw in de rug. “Het heeft ervoor gezorgd dat ik sneller sta waar ik nu sta. Anders had dat makkelijk een half jaar tot een jaar langer geduurd.” Het grootste deel van het bedrag investeerde hij in nieuwe platen. Daarnaast gebruikte hij het voor inboedel, merchandise (zoals t-shirts), een koeling en heeft hij plannen voor extra beleving in de winkel, zoals een koffiehoek. “Hoe meer je hebt, hoe beter de winkel ook oogt.”
Meer dan een platenzaak
De reacties op Rewind Records zijn positief. Veel bezoekers waarderen de frisse en overzichtelijke inrichting. “Traditionele platenzaken zijn vaak donker en vol. Dat is niet wat ik wilde uitstralen.” De winkel is ruim opgezet en rolstoeltoegankelijk, wat hij belangrijk vindt. Voor de toekomst wil Sander verder bouwen aan Rewind Records als muzikale hub. Meer mensen, meer betrokkenheid en een steeds sterkere community. Zijn boodschap aan andere startende ondernemers is duidelijk: “Doe het gewoon. Laat je niet leiden door angst.”
Subsidie Kleinschalig Ondernemerschap
Wil jij ook een ondernemersdroom werkelijkheid maken met het starten van een eerste of tweede vestiging in een van de aangewezen winkelcentra? Check de mogelijkheden: Subsidie Kleinschalig Ondernemerschap. Of neem contact op met Eva Wellens, 06-34111026. Zij kan de haalbaarheid van je subsidieaanvraag inschatten en je ook meer vertellen over het proces en over de Concepten Adviescommissie die concepten beoordeelt.